บาคาร่า อย่างไรก็ตาม “โลกที่ยุ่งยากด้วยสงครามและโศกนาฏกรรมที่แพร่หลาย” ยังคงเป็นโลกที่ “มองเห็นยุคทองของการเรียนรู้แบบเปิดกว้าง” นี่เป็นมุมมองเชิงพยากรณ์ของ Barney Pityana ซึ่งเป็นวิทยากรในการประชุมสุดยอดประธานาธิบดีของสภาระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาแบบเปิดและทางไกล หรือ ICDE ซึ่งจัดขึ้นในแอฟริกาใต้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเขาและเพื่อนวิทยากร Christoph Stückelberger แห่งสวิตเซอร์แลนด์ มองว่าวิกฤตการณ์ทางการเมืองและการเงินโลกในปัจจุบันเป็นโอกาสสำหรับการเปิดกว้าง การเรียนทางไกล และอีเลิร์นนิง
ทั้งเพื่อสนับสนุนการพัฒนามนุษย์และเผยแพร่วัฒนธรรมทางจริยธรรมไปทั่วโลก
พวกเขากำลังกล่าวถึงการประชุมสุดยอดประธานาธิบดีสำหรับผู้นำสถาบันที่เปิดกว้าง ทางไกล และอีเลิร์นนิงในการประชุมระดับโลก ICDE ครั้งที่ 26ซึ่งจัดขึ้นที่รีสอร์ทขนาดใหญ่ซันซิตี้ ทางเหนือของโจฮันเนสเบิร์ก ตั้งแต่วันที่ 14-16 ตุลาคม
การประชุมนี้จัดโดยมหาวิทยาลัยแอฟริกาใต้หรือ UNISA ภายใต้หัวข้อ “Growing Capacities for Sustainable Distance e-Learning Provision” การประชุมสุดยอดประธานาธิบดีจัดขึ้นเป็นครั้งแรกควบคู่ไปกับการประชุมระดับโลกของ ICDE โดยเน้นที่หัวข้อของการเป็นผู้นำและการกำกับดูแล
โลกที่ตกอยู่ในภาวะวิกฤติ
ปิตยานา อดีตรองอธิการบดีของ UNISA และประธานการประชุมคนปัจจุบันที่มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ในแอฟริกาใต้ ร่างภาพฉากหลังของโลกใน “สถานการณ์ที่เลวร้ายลงตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง”
เขาอ้างถึงเหตุการณ์ในซีเรีย ตะวันออกกลาง และยูเครน การเพิ่มขึ้นของกลุ่มผู้นับถือศาสนาอิสลามนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ที่เป็นทหาร และ “ยุโรปที่ร้อนแรงหลังวิกฤตการเงินกรีก พบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับปัญหาด้านมนุษยธรรมครั้งใหญ่”
“ยุโรปไม่ได้อยู่คนเดียว ในแอฟริกา เรามีกลุ่มโบโกฮารามและอัล-ชาบับเพิ่มขึ้น”
ปิตยานากล่าว พร้อมเสริมว่าสถานการณ์ของโลกในปัจจุบันตอกย้ำจุดประสงค์ทางสังคมของการศึกษา “การศึกษาทางไกลเกิดขึ้นได้ในยามวิกฤต เนื่องจากความเฉลียวฉลาดของมนุษย์แสวงหาทางเลือกอื่นเพื่อความอยู่รอด”
ปิตยานายกย่องเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนขององค์การสหประชาชาติ หรือ SDGs ที่มุ่ง “การรับรองการศึกษาเชิงคุณภาพและการศึกษาตลอดชีวิตสำหรับทุกคน”
“การศึกษากลายเป็นเป้าหมายที่จำเป็นสำหรับมนุษยชาติในการเติบโตและเจริญรุ่งเรือง” เขากล่าว แต่เตือนว่า “การศึกษาระดับอุดมศึกษาจะต้องถูกมองว่าเป็นมากกว่าการเตรียมพร้อมสำหรับการทำงานและการจ้างงาน”
บทบาทใหม่สำหรับการเรียนทางไกล
“ระยะทางและอีเลิร์นนิงเผชิญกับปัญหาความยากจนอย่างต่อเนื่อง นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าการจ้างงานเต็มรูปแบบเป็นความฝันที่เพ้อฝันในโลกของเราที่มีประชากรเพิ่มขึ้นและนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้น
“ความสำเร็จทางการศึกษาไม่ใช่การหลุดพ้นจากความยากจน” ปิยะนากล่าว
“มีการเปลี่ยนแปลงไปสู่การเรียนรู้ตลอดชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความคิดสร้างสรรค์และผลลัพธ์ทางปัญญา ไม่ใช่การจ้างงาน เราต้องดูที่การดำรงชีวิตของมนุษย์อย่างยั่งยืนซึ่งยืนยันความเป็นไปได้ของมนุษย์มากกว่าการแสวงประโยชน์และไม่ได้ถูกกำหนดโดยการจ้างงาน
“จุดวิกฤตและความยากลำบากนี้อาจนำไปสู่ยุคทองของระยะทางและอีเลิร์นนิง แนวคิดเรื่องใบรับรองไม่ได้รับประกันการจ้างงานที่ยั่งยืนอีกต่อไปเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับการเรียนทางไกลและอีเลิร์นนิง”
ตามคำกล่าวของปิยะนา การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะต้องมีการคิดอย่างมีวิจารณญาณมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบทางศีลธรรมของความคิดและการกระทำภายนอกนักวิชาการที่เป็นทางการ สถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาไม่สามารถยืนหยัดใน “วาทกรรมที่ไม่วิพากษ์วิจารณ์” เกี่ยวกับเหตุการณ์โลกได้
“พวกเขาจะพูดอะไรกับอิรัก รัสเซียในยูเครน และซีเรีย?” เขาถาม. “การศึกษาต้องรักษาคุณค่าของเสรีภาพของมนุษย์” บาคาร่า
